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 Un Voyage en Égypte au temps des derniers rois Flammarion, 2003 |
Nostalgie : souffrance d’exilé ou regret d’un passé révolu, sans doute imaginaire. Rêver d’hier. Dans ce livre, les images témoignent d’une Égypte très belle, mais éphémère et à jamais perdue. J’y cite des auteurs qui, vers 1900, regrettaient pourtant une Égypte plus ancienne encore… |
| Un
somptueux
cabriolet au pied des Pyramides, une felouque
aménagée en
yacht, des touristes en costume blanc coiffés
d'un panama :
quelques
images d'un voyage en Egypte au temps de ses
rois, Fouad et Farouk,
dans la première moitié du XXe siècle.
L'époque voit naître ici le
tourisme organisé à grande échelle, sous
l'égide de Thomas Cook.
Cinquante mille privilégiés empruntent chaque
année ses bateaux pour
effectuer la très courue croisière sur le Nil.
Parmi les
voyageurs,
rares sont ceux qui ne se contentent pas de
contempler les ruines.
Rudyard Kipling, Jean Cocteau, André Gide et
d'autres mesurent
à quel
point ces « années folles » égyptiennes sont
fascinantes : dans un pays
tourné vers l'Europe, « protégé » par
l'armée britannique, une très
singulière société s'épanouit au Caire et
à Alexandrie. Francophone,
cosmopolite, avide de plaisirs en tous genres,
elle semble vivre dans
l'insouciance sur des sables mouvants. C'est
l'Égypte du Quatuor
d'Alexandrie
de Laurence Durell. Un monde d'une grande
diversité, où
voient le jour
aussi bien Cavafy que Ungaretti, Albert Cossery
que Taha Hussein,
Youssef Chahine que Naguib Mahfouz, Oum Khalsoum
que Dalida... Sur ce voyage et sur ce monde, nous possédons de nombreux témoignages écrits. Et nous possédons surtout d'extraordinaires photographies inédites : conservées au Caire ou à Beyrouth, dans des institutions ou chez des particuliers, elles restituent cet étonnant feu de paille que fut l'Égypte des rois. |
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